O smart card, com tradução directa, quer dizer cartão inteligente e é mesmo isso que o smart card é. Pode ser usado como cartão de crédito normal, com todas as suas funções, vantagens e taxas agregadas, pode ser usado como cartão pessoal usando o seu chip de segurança, assim como cartão de acesso a várias ocasiões, definidas também no próprio chip.

O cartão inteligente serve também de porta moedas digital, podendo ser usado para pagamentos de serviços ou compras de baixo valor. Muitas vezes é também usado como sistema de pontos, adicionando valor por cada compra, incentivando assim o cliente a fazer compras com o cartão smart card.